《天净沙·秋思》是元曲作家马致远创作的一首小令。此曲以多种景物并置，组合成一幅秋郊夕照图，让天涯游子骑一匹瘦马出现在一派凄凉的背景上，从中透出令人哀愁的情调，它抒发了一个飘零天涯的游子在秋天思念故乡、倦于漂泊的凄苦愁楚之情。在这首小令中，最后一句“夕阳西下，断肠人在天涯”被广大读者和研究者普遍认为是点明主旨的句子。

首先，从文本结构的角度来看，《天净沙·秋思》通过前面几句对秋天景色的描绘，营造出一种凄凉、孤寂的氛围。枯藤、老树、昏鸦，小桥、流水、人家，这些元素共同构成了一幅萧瑟的秋景图。而古道、西风、瘦马，则进一步强调了游子的孤独和漂泊。所有这些景象，都在为最后一句“夕阳西下，断肠人在天涯”做铺垫，使得这一句的出现显得水到渠成，自然而然。

其次，从情感表达的角度来看，“夕阳西下，断肠人在天涯”这一句无疑将整首小令的情感推向了高潮。夕阳的西下，象征着时间的流逝和生命的无常，而“断肠人”则直接表达了游子内心的痛苦和无尽的思念。这种痛苦和思念，不仅仅是对故乡和亲人的眷恋，更是对人生境遇的无奈和感慨。当这一切情感都汇聚在“天涯”这个广阔而又荒凉的背景之下时，其震撼力和感染力可想而知。

此外，从艺术手法的角度来看，“夕阳西下，断肠人在天涯”这一句也充分体现了马致远的艺术匠心。他运用了寓情于景、以景结情的手法，将游子的主观情感与客观的景物描写巧妙地融合在一起，使得情感与景物相得益彰，达到了情景交融的艺术境界。同时，这一句中的“夕阳”、“断肠人”、“天涯”等意象，也都具有丰富的象征意义和内涵，为读者提供了广阔的想象空间。

当然，对于“夕阳西下，断肠人在天涯”这一句是否真的是《天净沙·秋思》中点明主旨的句子，不同的读者和研究者可能会有不同的看法。但无论如何，这一句都无疑是整首小令中最为动人、最为深刻的部分之一。它不仅仅是对游子思乡之情的抒发，更是对人生境遇的深刻反思和感悟。

除了对最后一句的深入探讨外，我们还可以从其他角度对《天净沙·秋思》进行解读和分析。例如，我们可以探讨这首小令中的意象运用和象征意义，分析马致远如何通过具体的景物描写来传达抽象的情感和思想。我们也可以从比较文学的角度，将这首小令与其他文学作品中的游子思乡题材进行比较研究，探讨其异同和特色。

总之，《天净沙·秋思》作为元曲中的经典之作，其艺术价值和思想内涵都是值得我们深入研究和探讨的。而“夕阳西下，断肠人在天涯”这一句，则无疑是我们理解和把握这首小令主旨的重要钥匙之一。通过对这一句的深入分析和解读，我们可以更好地领略到马致远的艺术匠心和人文关怀，也可以更好地理解和感受到游子思乡这一永恒主题所蕴含的深刻情感和思想内涵。